• 2021-09-13
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  • 作者|谢雪曼

家族企业在代代相传时通常朝着两个方向发展:继续蓬勃发展,或者走向自我毁灭,企业家们都知道这个岔路口有多危险。对于加拿大精油美容品牌Saje Natural Wellness来说,LVMH集团旗下私募基金L Catterton的加入也是公司下一步发展的关键。

Saje Natural Wellness总部位于加拿大,是早期将精油与植物的治愈能力联系起来的代表企业。Saje在过去几年中实现了爆炸性增长,门店数量已从2012年的11家扩大到2019年的84家。2018年,加拿大商业将其评为该国增长最快的公司之一,收入增长了1500%。

 

Saje由Kate Ross LeBlanc和Jean-Pierre LeBlanc夫妻两人于1992 年创立,一度曾是加拿大有名的“家庭作坊”,后被LVMH集团旗下私募基金L Catterton后公司进入全新的发展阶段。

 

01

一次相遇与一场车祸

 

这对夫妻相遇的故事充满了“偶然”与“戏剧”的意味。

 

Jean-Pierre和Kate都从失败的约会中开车回家,并遇到了同样的红灯。“当我转过头去时,我看到这位引人注目的金发女郎穿着斗篷,戴着佐罗式的帽子,双手牢牢地放在方向盘的10点和2点方向。当绿灯亮起,Kate的跑车像子弹一般地飞出去,我心想我必须跟上她的步伐。”Jean-Pierre说。

 

在持续的跟随下,两人继续在交通灯下见面。那是一个下着毛毛雨的寒冷夜晚,当他们驶过结冰的桥面时,Jean-Pierre暂时失去了对汽车的控制。当他驾稳了车再次来到Kate的车旁时,两人都摇下了车窗。“Kate问我跳舞的技术会不会比开车好,我们的故事就开始了。”

 

尽管在那个相遇的夜晚,Kate是更好的车手,但这对夫妻之间的“竞争”到此为止。确保让彼此有发挥自己优势的空间,是两人相处的法则。一年半后,Jean-Pierre和Kate结婚了,这是他们没有想过要和彼此合作。“我们从未真正决定一起做生意。”Jean-Pierre说,“相反,我们决定共同打造我们的生活。”

 

那么,这对夫妇是如何建立北美发展最快的美容企业之一的呢?

 

Jean-Pierre对精油的兴趣始于一场车祸,术后患上纤维肌痛症和抑郁症的他被各种药物淹没。在经历了七年“地狱”般的生活后,他受到启发开始尝试不同的治疗方法,期间他参加了一个传统医学研讨会,在那里他遇到了芳香疗法师,他们使用新鲜采摘的草药,其效力比干草药平均高80倍。

 

当他发现医学博士正在普罗旺斯研究这些草药的治疗效果时,他说服他的妻子搬到法国南部。接下来,这对夫妇又去往英国系统学习精油的知识。

 

02

植物力量与精油疗法

 

数千年前,埃及人使用的芳香油具有治疗作用,罗马人和希腊人传承了这一技术;在中国,《黄帝内经》在治疗实践中大量引用了油;印度人将草药和精油纳入被他们称为“阿育吠陀”(意为生命的科学)的范畴。

 

芳香疗法注重的是整体健康,这正是Jean-Pierre此前忽略的。于是,他利用自己在宝洁公司的药剂师经历,混合了第一个精油产品来帮助他自己治疗慢性疼痛。当时,芳香疗法的概念对比主流美容保健来说是小众的。当Kate目睹植物精油让Jean-Pierre恢复健康和活力时,两人决定分享他们的发现,去帮助他人处理类似的疼痛和健康问题。

 

Jean-Pierre和Kate利用他们在多伦多的房产、一些储蓄、贷款开始了这项业务。他们着手开发一系列使用全天然成分的产品:所有产品均不含对羟基苯甲酸酯、月桂醇聚醚硫酸钠、乙二醇、石化产品和合成色素以及香料。1992年,两人从多伦多搬到温哥华,在北温哥华的朗斯代尔码头开设了他们的第一家店。 

 

他们的第一家商店出售八种产品,其中包括两种精油:有助于治疗头痛的薄荷精油和含有薰衣草和甘菊的舒缓压力精油,这些产品今天仍然是最畅销的。从那时起,Saje业务已从精油扩展到包括500多种产品,从护肤保健产品到香薰蜡烛和茶,可解决各种日常护肤需求和失眠、疼痛和压力等健康问题。

 

在夫妻团队中,个人生活和职业生活之间的界限可能变得模糊:如果不愿意让对方发挥自己的优势,家族企业注定要失败。

 

Kate主要关注公司的零售业务,她从小在她妈妈的纺织品零售店中长大,在设计和零售方面培养了与生俱来的天赋。而拥有“首席健康官”头衔的丈夫则专注于品牌营销和为Saje商店内的大量人群举办健康研讨会。“他为整个公司文化注入了一种健康感,”Kate说。

 

03

从家庭作坊到资本加入

 

Saje经历了长达15年的创业过程。两人从卖房、刷爆信用卡到向Kate父亲借6万美元启动业务后,Saje总是资金不足。年复一年,直到公司获得了一些动力。

 

Saje在2015到2019年中经历了1017%的增长,他们将这一增长大部分归功于他们的女儿为品牌带来的年轻视角。2014 年,这对夫妇的女儿Kiara Leblanc正式加入公司,担任创意总监兼副总裁,领导下一代品牌管理和产品创新。 

 

但公司的领导层近来发生了变化。2020年8月,Saje宣布重组领导层,撤销首席品牌官一职。这是自成立近30年以来,公司引入除LeBlanc家族以外的领导人。报告显示,这项任命是在私募股权公司 L Catterton公司控股Saje之后进行的,此次收购导致Jean-Pierre和Kate以及他们的女儿Kiara在去年2月份离职。

 

早前,Saje的创始人就计划在2016年底之前在加拿大开设50家门店后考虑打入国际市场。2017年,Saje被列入利润500强名单,排名49,成为加拿大增长最快的公司之一,五年增长率为 267%,良好的增长态势加速了Saje 迈向国际的步伐。

 

Kate表示,Saje于2016年8月开始与L Catterton基金合作,以继续扩大其在美国的影响力,“公司的业务增长迅速,我们知道在Saje的故事中,我们已经到了超越最初创业根基的时候了,”Kate说:“L Catterton拥有推动多元化消费品牌进入美国和国际市场的经验。”


Editor 编辑 | 彭适

Proofreader 校对 | 王弈宇

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