2018年,联合利华(Unilever)试图将公司总部迁至荷兰鹿特丹的举动遭到股东的反对,现在,该公司再次尝试调整公司结构,但这一次是计划在伦敦设立总部。
日化巨头联合利华近日表示,将其集团法律结构从双总部变更为单一总部,以创建具有更强战略灵活性、结构更简单的公司,为未来的发展做准备。
荷兰联合利华(Unilever NV)与英国联合利华(Unilever PLC)之间的跨境合并,不仅可以增加集团灵活性,还允许前者的股东在拥有的每份股份中享有后者的股份收益。但合并计划并不影响联合利华在荷兰上市,因此荷兰总部的股东仍可以像以前一样买卖其股票,并且交易仍将以欧元结算。
1930年,英国肥皂制造商Lever Brothers和荷兰人造黄油制造商Margarine Unie合并组成联合利华,保留英国总部和荷兰总部以寻求稳定的原料供应。
2018年3月15日,联合利华宣布将荷兰鹿特丹设为今后法律上唯一注册的总部,并取消伦敦总部,但个护美妆和家庭护理的总部仍留在伦敦,以兑现每年10亿英镑(约合人民币89亿元)的研发投资承诺。此外,英国联合利华的雇员不会受到影响,联合利华也将在伦敦和纽约上市。这是联合利华首次提出单一总部制度,虽然“双总部”制可以增加集团稳定性,但如今看来却利大于弊,双总部模式不利于集团对市场做出快速反应,还会产生额外成本。然而同年9月,联合利华就被传单一总部计划受阻,原因是遭到大股东们的反对。集团未获得广泛支持,无奈放弃重组计划,继续维持双总部模式。
最近,联合利华又“旧事重提”。经过长达18个月的全面审查和讨论,该公司董事会坚持简化公司结构将带来巨大的好处,只不过将总部从荷兰换到了英国。
“双总部”制度下,英荷两地公司股票无法转换、收购要考虑英荷两地法规等,尤其是当以股份支付的方式收购品牌或剥离资产时,双总部制更不如单一总部制的灵活性和简便性。例如,联合利华目前正在考虑出售立顿所在茶业务,单一总部制会让品牌转手流程更加简单。
另外,联合利华还补充说,“疫情流行正在创造一个新的商业环境,在该环境中,一个公司的灵活性和响应能力至关重要。”在采用单一总部制度之后,联合利华在荷兰和英国的发展势头不会受到影响,公司的运营、行业地位、商务活动或人员配备都不会改变,联合利华产品的制造和供应也不会发生变化。目前位于荷兰总部的某些业务部门仍然保留,而英国的业务部门也会留在英国,包括其大型美容业务。
自1930年两家公司合并以来,联合利华一直在“尽可能地像一个经济实体“一样运作,但实现这一目标并非想象中那么简单,所以集团才一再考虑重组计划。此前,“荷兰总部”计划搁浅有一部分原因是提案需获得75%的英国股东和50%的荷兰股东的批准。此次换成“英国总部”,不知重组计划是否能够更加顺利地进行。